Co se týče kolonky příchody - odchody, tak Oceláři spíše oslabili. Do pražské Sparty odešel kanonýr Jan Marek, v obraně scházel řízný Libor Procházka a šikovný Petr Gřegořek. Naopak z nově příchozích hráčů stojí za zmínku Marek Melenovský a bek Jan Kudrna.
Sezónu zahájili naši hráči výborně. Na ledě pražské Slavie dokázali zvítězit i zásluhou čistého konta Lakosila 3:0. Dobrou formu na startu potvrdili i v dalších kolech, kdy postupně zvítězili s Plzní, Vary i Kladnem. Premiérovou porážku utrpěli až na na Spartě. Měsíc říjen byl ve znamení třinecké klasiky - výhry doma, porážky venku. Výjimku tvoří dva neúspěchy na Lesní, kdy naši nestačili na Energii, respektive Spartu a taky triumf na Lapači. Listopad byl pro Oceláře výsledkově opět jako na houpačce. Za zmínku však stojí především dva zápasy. Domácí remíza 4:4 s Chemopetrolem, kdy naši prohrávali těsně před koncem 2:4. V hektickém závěru zachraňovali v poslední minutě alespoň bod Bordowski a Skořepa. Psychická vzpruha z remízy v "hodině dvanácté" se pozitivně odrazila hned v dalším kole. Oceláři triumfovali na ledě budějovického Motoru 5:0.
V předvánočním období Třinec vsadil na zlepšenou defenzívu, což dokumentují spíš fotbalové výsledky. Naši postupně zdolali Spartu 2:1, Vsetín 1:0 a Pardubice 3:2. Přelom roku byl ve znamení výsledkové i herní sinusoidy. Domácí tvrz padla až v derby zápase s Vítkovicemi, kdy naši neuspěli po výsledku 1:2. Závěr ledna jen potvrdil nestabilitu formy. Domácí výhru s Energetiky 3:0 poněkud znehodnotil debakl 3:8 na Kladně.
V únoru vrcholila snaha Ocelářů protlačit se do elitní osmičky. V paměti červeno-bílých fanoušku dlouho zůstane zápas, který se odehrál 13.2.2004. Naši tehdy hráli na ledě Pardubic. Hned v první třetině se konaly doslova střelecké dostihy, které naši vyhráli 6:3. Paradoxní je, že ve většině gólů měli prsty ex-pardubičtí hráči. Dvě branky vsítil Richard Král, po jedné přidali Jančařík a Zadina. Další průběh zápasu už byl klidnější a naši nakonec triumfovali 7:4. Táto výhra výrazně přiblížila Oceláře k vyřazovacím bojům.Závěr základní části Třinci příliš nevyšel. Porazili sice doma litvínovské Chemiky 6:3, ale poté přišla série tří porážek s moravskými týmy Zlínem, Znojmem a ve Vítkovicích. Soupeřem pro play-off byl tedy klub, kde se Třinci dlouhodobě nedaří - HC Hamé Zlín. Navíc premiérový duel startoval v "jámě lvové".
Ve Zlíně naši tradičně nezačali dobře a již v první třetině museli čelit tlaku domácích Ševců. Ti na svého rivala vlétli jako tornádo a již v desáté minutě vedli 3:0. Postupně se dvakrát trefil obránce Macholda a Blaťák. V posledním dějství náskok Zlína navýšil z trestného střílení rutinér Hamrlík. Za Oceláře jen symbolicky korigoval tři minuty před závěrečným klaksonem Martynek. Odveta však byla ve zcela jiném duchu. Naši se ujali vedení již ve druhé minutě zásluhou Malinského. Skóre na 2:0 stanovil Marek Melenovský, ale Ševci ještě do pauzy korigovali zásluhou Jenáčka. Hosté však svou urputnou snahou nedovolili srovnat krok. Naopak minutu před koncem druhé části zvýšil na nadějných 3:1 Marek Zadina. Ve třetí třetině nervozní domácí nenašli zbraň na Martina Vojtka, přičemž v závěru si svou nekázní zmařili možnost pokusit se hrou bez brankáře o posun zápasu do prodloužení. Oceláři tak proti všem předpovědím srovnali zápasovou bilanci na 1:1, a za tohoto stavu se série stěhuje na třinecký led.
Úvodní bitva na Lesní přinesla opatrný, vyčkávací hokej. Gólmani kralovali a tak skóre bylo poměrně dlouho bezbrankové. Střeleckou nemohoucnost přerušila až střela švihem zpoza obránce v podání Jiřího Polanského, která prošla za záda do té doby bezchybného Murína. Přes velkou snahu obou týmů se již do konce utkání stav nezměnil a Oceláři se v sérii ujali vedení 2:1. Čtvrtý duel zahájili lépe borci s drakem na prsou. V 5. minutě se prosadil Zdeněk Pavelek. Ve druhé třetině vyrovnal Barinka, ovšem hned půlminuty poté si Jančaříkovu střelu srazil do vlastní brány bek Hamrlík. Stav 2:1 vydržel až do poslední minuty. V závěrečných momentech se odehrálo drama, které ještě dnes jako noční můra budí ze spaní nejednoho třineckého fandu. Při power-play šťastnou střelou srovnal pouhé 3 vteřiny před zavěrečným klaksonem Jaroslav Balaštík. Následné prodloužení vítěze neurčilo. O tom, že Hamé vyrovná stav série rozhodl až proměněný nájezd Petra Lešky.
Pátý zápas na jihu Moravy začali lépe žlutomodří. První třetinu vyhráli 2:0. Ve druhé části naši Polanským a Melenovským srovnali, ale Zubíček opět dal vedení Ševcům. Poslední třetina Ocelářům hrubě nevyšla. Zlínští na ledě dominovali a nasázeli našim pět branek. Celkově triumfovali 8:3. Šestý souboj nabídl jen taktickou bitvu, ve které kralovali oba gólmani - Vojtek a Altrichter. Během šedesáti minut branka nepadla. Rovněž v nastaveném čase se beznadějně vyprodaný zimák branky nedočkal. V třinecké kleci vystřídal Vojtka mrštnější Lakosil. V nervydrásajících nájezdech se prosadil šikovný Jiří Polanský a bylo jasno, že o postupujícím se rozhodne až v sedmém zápase.
Rozhodující konfrontace na stadióně Luďka Čajky měla opět opatrně-vyčkávací průběh. Obrany dominovaly nad ofenzivní sílou. Střeleckou nemohoucnost ukončila až v poslední minutě druhé třetiny střelou od modré zlínská legenda - Martin Hamrlík. Oceláři se všemožně snažili srovnat krok, mnohdy byli velmi blízko, ale Murín byl spolehlivý. Definitivní tečku za celou sérii učinil kanonýr Balaštík, který se prosadil při závěrečné power-play. Do semifinále tak postoupili hráči Hamé. Celá série však byla nesmírně vyrovnaná a zřejmě nejlépe jí zhodnotil kouč Pavel Marek :"Přes porážku nemohu mužstvu dnes nic vytknout. Až do konce jsme ze všech sil bojovali, ale chybělo nám trochu štěstíčka. Nejvíce nás může mrzet čtvrté utkání, které jsme ztratili tři vteřiny před koncem základní hrací doby, to rozhodlo o osudu celé serie."
Kanadské bodování základní části: poř Jméno a příjmení Z G A B 1. Marek Melenovský 52 23 20 43 2. Zdeněk Pavelek 51 11 30 41 3. Pavel Janků 51 15 25 40 4. Richard Král 41 13 23 36 5. Václav Pletka 47 12 17 29 6. Zdeněk Skořepa 31 12 16 28 7. Rostislav Martynek 38 11 10 21 8. Marek Zadina 27 7 12 19 9. Jiří Malinský 41 3 16 19 10. Petr Jančařík 46 7 10 17 11. Jiří Polanský 48 7 7 14 12. Richard Bordowski 49 7 7 14 13. Boris Žabka 44 1 7 8 14. Radim Kucharczyk 13 5 2 7 15. Filip Štefanka 50 4 3 7 16. Marek Ivan 28 4 1 5 17. Jiří Hunkes 38 2 3 5 18. Tomáš Zbořil 31 1 3 4 18. Josef Vítek 31 1 3 4 20. Jan Kudrna 40 1 3 4 21. Radoslav Kropáč 10 2 1 3 22. Robert Procházka 26 1 1 2 23. Roman Meluzín 15 0 2 2 24. Jiří Řípa 1 1 0 1 25. Tomáš Houdek 36 1 0 1 26. Patrik Stejskal 1 0 1 1 27. David Všetečka 15 0 1 1 28. Rostislav Sabela 1 0 0 0 28. Jan Daneček 1 0 0 0 30. Jakub Bartoň 2 0 0 0 31. Jaroslav Kasík 3 0 0 0 32. Gregor Polončič 4 0 0 0 32. Jiří Hašek 4 0 0 0 34. Milan Karlíček 5 0 0 0 35. Andrej Hebar 12 0 0 0 Brankáři v základní části: poř Jméno a příjmení Z Min OG Zás. Prům. % SO 1. Martin Vojtek 19 1067 46 588 2,59 92,7 1 2. Vlastimil Lakosil 29 1568 79 777 3,02 90,8 3 -. Marek Schwarz 5 280 12 163 2,57 93,1 0 -. Michal Podolka 4 110 7 53 3,82 88,3 0 -. Luboš Horčička 2 110 10 55 5,45 84,6 0 Kanadské bodování play-off: poř Jméno a příjmení Z G A B 1. Jiří Polanský 7 3 2 5 2. Petr Jančařík 7 1 2 3 2. Zdeněk Pavelek 7 1 2 3 4. Marek Melenovský 7 2 0 2 5. Jiří Malinský 7 1 1 2 6. Josef Vítek 7 0 2 2 6. Pavel Janků 7 0 2 2 6. Richard Bordowski 7 0 2 2 9. Rostislav Martynek 7 1 0 1 9. Marek Zadina 7 1 0 1 9. Filip Štefanka 7 1 0 1 12. Radim Kucharczyk 4 0 1 1 13. Jiří Hašek 7 0 1 1 13. Boris Žabka 7 0 1 1 15. Richard Král 1 0 0 0 15. Robert Procházka 1 0 0 0 17. Milan Karlíček 2 0 0 0 17. Andrej Hebar 2 0 0 0 19. Tomáš Zbořil 3 0 0 0 20. Václav Pletka 5 0 0 0 21. Radoslav Kropáč 6 0 0 0 22. David Všetečka 7 0 0 0 22. Jiří Hunkes 7 0 0 0 Brankáři v play-off: poř Jméno a příjmení Z Min OG Zás. Prům. % SO 1. Martin Vojtek 7 432 15 280 2,08 94,9 2 2. Vlastimil Lakosil 2 7 2 8 17,14 80,0 0
