Poprvé od roku 2014 se odehraje hokejový olympijský turnaj i s hráči NHL. O to bylo těžší se do nominace dostat. Věřil jsi, že v ní budeš?
Bral jsem to tak, že chci mít dobrou výkonnost a dělal jsem vše pro to, abych se na olympiádu dostal. Jsem rád, že mi trenéři věří a že mě nominovali. Moc se těším.
V základní skupině nastoupíte proti Finsku a Švédsku, kteří mají hráče takřka kompletně z NHL. Studuješ si nějak speciálně jejich útočníky, abys byl připravený na jejich zbraně?
Člověk ví, jakou kvalitu mají Švédové i Finové v NHL. Zná je. Není proto potřeba je nějak extra sledovat. Když budu ledě, určitě se ale podívám, proti komu stojím, abych uměl reagovat na situace.
Na poslední olympiádě jste porazili v zápase o bronz Švédy. Ve čtvrtfinále jste po velkém nerváku vyřadili USA. Vybavíš si ještě pocity, jak jste proti Američanům vyrovnali v poslední minutě a vyhráli nájezdy?
Před dvěma týdny jsem něco sledoval na YouTube a najedou mi vyběhla vzpomínka na ty zápasy. Naskočila mi husí kůže. Dát gól minutu před koncem tým vždy nakopne. Zvládli jsme nájezdy. Paťo Rybár působil v brance velmi klidně a myslím si, že i proto je vychytal. Vzpomínky jsou super. Vyhráli jsme bronz, byl to pro Slovensko velký úspěch.
Marko Daňo před čtyři lety po bronzu prozradil, že někteří hráči během turnaje zhubli. Týkalo se to i tebe?
Málokdy se vážím. Je pravda, že strava nebyla v Číně nejlepší. Jídla bylo na výběr hodně, ale nechutnalo nejlépe. Snažil jsem pořád něco sníst, abych nabral energii a sacharidy do zápasů.
Takže italská kuchyně bude příjemná změna?
Těším se na ni, celkově mám hodně rád těstoviny. Věřím, že to letos bude dobré.
Jak těžké bude tu medaili obhájit?
Bude to samozřejmě velmi těžké. Mužstva jsou nabitá, budou tam hrát nejlepší hráči na světě. Kdyby nám ale někdo řekl před minulou olympiádou, že budeme mít bronz….Je to výzva. Člověk nikdy neví. Věřím, že Ďurimu (Slafkovskému) to bude padat odkudkoli a že uděláme super partu.
Pokocháš se doma někdy medailí?
Mám ji vystavenou. Když procházím kolem ní, vždy si vzpomenu, co se nám povedlo. Žádnou vitrínu ale nemám. Až po kariéře chci něco takového vymyslet.
Naskočí Ti nějaká konkrétní vzpomínka, když na medaili koukneš?
Jak jsme porazili Švédy v zápase o bronz a jaká radost propukla, když rozhodčí odpískal konec. Vzpomínám si, že kvůli covidu tam nebyli naši fanoušci a diváci. Medaile jsme si dávali na krk sami. Bylo to jiné, zvláštní. Po celém světě byly karantény, probíhaly denní testy. Ale covid už byl s námi delší dobu. Věděli jsme, co nás čeká.
Stihli jste kvůli covidu něco podniknout?
Bylo dost náročné vyjít z bubliny. Většinou jsme šli na hokej, v naší vesničce byl jen stadion. Spousta sportů se odehrávala mimo.
Plánuješ si to v Itálii vynahradit?
Rád bych se podíval na lyžování, ale to je daleko. Navíc budeme mít nabitý program, je potřeba myslet na regeneraci. Předpokládám, že nebude čas. Přiznám se, že mi to chybí. V patnácti letech jsem hrál na mládežnickém olympijském turnaji, bydleli jsme i s ostatními sportovci a mělo to úplně jinou atmosféru. Škoda, že nejsme blíž. Ale i tak to bude zase zážitek, v hokeji dorazí spousta skvělých hráčů.
Budeš mít na místě rodinu?
Ano, přijede manželka s dětmi. Dorazí ještě i máma a bratr. Zdrží se tři dny, ve dvou hrajeme zápasy. Určitě se potkáme a až na místě se podle situace rozhodneme, co podnikneme.
Na co se z olympiády nejvíce těšíš?
Na atmosféru. Na zápasy a možnost hrát proti těm nejlepším na světě. Těším se také na zahajovací ceremoniál. Předchozí v Číně se mi velmi líbil.
Jak bereš start na olympiádě s ohledem na náročnou sezonu? Hrálo se skoro obden a až se vrátíš, přijde ještě další vrchol na klubové scéně.
Uvědomuju si to. Od začátku sezony se snažím pracovat se svým tělem. Měl jsem vážné zranění, o to víc jsem se zaměřoval na to, aby bylo připravené. Zda se mi to povedlo, uvidíme po sezoně.
Kéžby končila až v závěru dubna...
Věřím, že to tak bude. Tělo jede, je v módu.
Změnil jsi něco zásadního, abys byl ve formě?
Ani ne. Spíše mi šlo o to, abych si udržel tělo. Zlomený obratel není sranda. Páteř drží v podstatě celé tělo a od toho se odvíjí všechno ostatní. Když páteř tuhne, tělo to kompenzuje něčím jiným. Přemáhá se jiná oblast. S fyzioterapeutem jsme nějak nastavili plán. Cvičení mi vyhovují a drží mě. Musím v tom dále pokračovat.
Jak jsi jako dítě prožíval olympiády?
Nevzpomínám si. Vím, že jsem s tátou a bráchou sledovali každé mistrovství světa i olympiády. Žilo to u nás hokejem. Konkrétní věci si ale upřímně nevybavuju.
Olympiáda je pro spoustu sportovců vrcholem kariéry, snem. Ty pojedeš potřetí. Uvědomuješ si, jak velký je to úspěch anebo to spíše člověku dojde až po kariéře?
Spíše žiju přítomností. Doteď jsem se soustředil na zápasy v klubu. Odehráli jsme toho v krátké době dost. Až budu olympiádu jednou sledovat po kariéře, nemyslím si, že si řeknu: Wow, byl jsem tam třikrát. Uvědomuju si ale, že je to velký turnaj. Hraje se jednou za čtyři roky, letos tam budou hrát nejlepší hráči NHL, o to bude olympiáda více speciální. Jsem rád, že toho budu součástí. Je to obrovská věc.
