Série utkání před startem Tipsport extraligy začala pro Oceláře o pár dnů později, než bylo v předchozích sezónách zvykem. Poprvé se představili 9. srpna v Olomouci, kde podlehli domácím kohoutům po samostatných nájezdech. Následovalo velmi dobře zvládnuté utkání v Ostravě, kde Vítkovice Třinci podlehly 0:3. V tomto zápase vypadala perfektně především defenzivní činnost. Hned o den později se hrála odveta v Třinci, jež také odehráli lépe Oceláři. O tři dny později hokejisté Soči utkáním s Třincem završili přípravný kemp, který absolvovali pod Javorovým. Úspěšnější byli domácí hokejisté. Stejně tak v následujícím týdnu, kdy v Třinci prohrála tentokrát Dukla Trenčín. Všechny tři po sobě jdoucí domácí zápasy vyhráli Oceláři 3:1.
Následoval poslední srpnový den a první ostrý soutěžní zápas. Oceláři se potkali se semifinalistou nejvyšší švédské hokejové soutěže, týmem Djurgården ze Stockholmu. Dlouho byl zápas velmi vyrovnaný – první třetinu sice vyhráli Švédové 2:0, Třinečtí ve druhé části snížili Adamským, ale rozhodnutí přinesly slepené góly ve třetí periodě. Ve 47. a 48. minutě skórovali hosté a šli do trháku, v závěru ještě přidali další dva góly a zápas skončil v poměru 6:1. Podobně se nevedlo Ocelářům o dva dny později, když se v Třinci představila Tappara Tampere – nejúspěšnější klub finské nejvyšší soutěže posledních let. Zápas byl vyrovnaný až do poloviny normální hrací doby – skóre bylo 0:1, pak ale Třinec dostal dva góly v oslabení a následně narostl průběžný výsledek po dvou třetinách až na šestibrankový rozdíl. Čestné střelecké úspěchy domácích zaznamenali Chmielewski a Cienciala.
Odvety ve Švédsku a Finsku byly úplně jiné. Oceláři podpořeni opět celým letadlem fanoušků a sponzorů klubu dokázali doslova urvat vítězství ve Stockholmu, když zápas v Hovetu otočili až v posledních minutách. Djurgården ještě v 53. minutě vedl 3:2, pak ale napřáhl na modré Filip Haman a vsítil svůj první gól za áčko Ocelářů. Zhruba dvě minuty před koncem obkroužil branku Chmielewski a vstřelil vítězný gól, byť Třinec pak ještě musel přežít velký tlak domácích na vyrovnání. O dva dny později ve Finsku byl průběh zápasu možná mírně na straně Ocelářů – ti byli střelecky aktivnější, byli na puku, snažili se o ofenzivní kombinace, nakonec ale zápas skončil remízou 2:2. V prodloužení domácí udeřili po necelé minutě, když brance Tappary předcházela hraniční situace v útočném pásmu Třince posouzená v neprospěch hostujícího týmu.
Oceláři tak po čtyřech zápasech základní skupiny Champions Hockey League mají stejný počet bodů jako zápasů a poslední dvě utkání je čekají v říjnu – nejprve doma a následně na výjezdu s norským Storhamarem Hamar. Cesta do play-off vede přes dvě výhry s Nory, jakákoliv bodová ztráta posouvá šance Ocelářů do oblasti teorie. Vše se rozhodne nejpozději v úterý 16. října.
1. přípravný zápas, čtvrtek 9. srpna 2018
HC Olomouc – HC Oceláři Třinec 3:2 po sam. náj. (0:0, 2:0, 0:2/0:0)
Branky a nahrávky: 25. Holec (Kolouch, Jergl), 27. Irgl (Vyrůbalík, J. Galvas), rozhodující sam. náj. Strapáč – 46. Robert Bukarts (Chmielewski, Smetana), 51. Hrňa. Vyloučení: 2:4. Využití: 1:0. V oslabení: 0:1.
2. přípravný zápas, úterý 14. srpna 2018
HC Vítkovice Ridera – HC Oceláři Třinec 0:3 (0:1, 0:1, 0:1)
Branky a nahrávky: 4. Viedenský (Krajíček), 24. Matyáš (Dravecký, Chmielewski), 46. Robert Bukarts (Marcinko, Martin Růžička). Vyloučení: 10:6, navíc Zahradníček (Třinec) 10 min. Využití: 0:1. V oslabení: 0:0. Diváci: 2 870.
3. přípravný zápas, středa 15. srpna 2018
HC Oceláři Třinec – HC Vítkovice Ridera 3:1 (1:0, 1:1, 1:0)
Branky a nahrávky: 19. M. Kovařčík (Roth, Viedenský), 23. O. Kovařčík (Cienciala, Roth), 59. Hrňa – 37. Olesz (Trška, Dej). Vyloučení: 7:4. Využití: 1:1. V oslabení: 1:0. Diváci: 2 231.
4. přípravný zápas, sobota 18. srpna 2018
HC Oceláři Třinec – HK Soči 3:1 (0:0, 1:1, 2:0)
Branky a nahrávky: 29. Cienciala (Roberts Bukarts), 46. Adamský (Svačina, Roman Vlach), 51. Roberts Bukarts (Martin Růžička, Marcinko) – 34. Collins (Bočarov). Vyloučení: 7:8. Využití: 1:0. V oslabení: 0:0. Diváci: 1 825.
5. přípravný zápas, čtvrtek 23. srpna 2018
HC Oceláři Třinec – HK Dukla Trenčín 3:1 (1:0, 0:1, 2:0)
Branky a nahrávky: 16. Martin Růžička (Roberts Bukarts, Krajíček), 50. Roberts Bukarts (Marcinko, Hrňa), 57. Polanský (Svačina, Adamský) – 33. Rýgl (Bližňák). Vyloučení: 3:6. Využití: 2:0. V oslabení: 0:0. Diváci: 1 404.
1. zápas Champions Hockey League, pátek 31. srpna 2018
HC Oceláři Třinec – Djurgården Stockholm 1:6 (0:2, 1:0, 0:4)
Branky a nahrávky: 32. Adamský (M. Kovařčík, Matyáš) – 10. Josefsson (Lilja, Norell), 20. Possler (Bergfors), 47. Josefsson, 48. M. Davidsson (Hultström, Wiå), 58. Bemström (Alsing, Josefsson), 59. Widing (Strandberg). Vyloučení: 3:4. Využití: 1:1. V oslabení: 0:0. Diváci: 3 669.
2. zápas Champions Hockey League, neděle 2. září 2018
HC Oceláři Třinec – Tappara Tampere 2:8 (0:1, 1:6, 1:1)
Branky a nahrávky: 38. Chmielewski (Roman Vlach, Dravecký), 47. Cienciala (M. Doudera, Polanský) – 19. Matti Järvinen (Malinen, Kemiläinen), 29. Matti Järvinen (Malinen), 29. Jasu (Kuusela, Jan-Mikael Järvinen), 31. Karjalainen (Kemiläinen), 32. Erkinjuntti (Kuusela), 34. Elorinne (Karjalainen, Záborský), 40. Elorinne (Rauhala), 43. Ojamäki (Rauhala). Vyloučení: 6:7. Využití: 1:3. V oslabení: 0:0. Diváci: 3 128.
3. zápas Champions Hockey League, pátek 7. září 2018
Djurgården Stockholm – HC Oceláři Třinec 3:4 (1:0, 1:2, 1:2)
Branky a nahrávky: 9. Bemström, 35. Engqvist (Possler, Hultström), 47. Brodin (Lilja) – 26. Dravecký (Viedenský, Krajíček), 40. Marcinko (M. Kovařčík, Cienciala), 53. F. Haman, 58. Chmielewski (Dravecký, Viedenský). Vyloučení: 7:7. Využití: 0:1. V oslabení: 1:0. Diváci: 1 916.
4. zápas Champions Hockey League, neděle 9. září 2018
Tappara Tampere – HC Oceláři Třinec 3:2 po prodl. (0:0, 1:1, 1:1/1:0)
Branky a nahrávky: 38. Matti Järvinen (Mäntylä), 42. Elorinne (Rautanen, Kuusela), 61. Kemiläinen (Järvinen) – 21. Hrňa (Doudera, Adamský), 53. Viedenský (Dravecký, Hladonik). Vyloučení: 2:4, navíc Chmielewski (Třinec) 10 min. Využití: 0:1. V oslabení: 0:0. Diváci: 3 351.
Oceláři berou nadnárodní evropskou Champions Hockey League velice vážně a prestižně. Start do ročníku 2018-19, v němž si připíší čtvrtou účast z dosavadních pěti sezón této ligy, jim však nevyšel – v domácím prostředí zaznamenali citelné porážky se švédským Djurgårdenem a finskou Tapparou Tampere. Odvety na severu Evropy vyšly výsledkově – Oceláři přivezli čtyři body a jsou stále ještě ve hře o postup – a především herně – Třinečtí svedli mnohem lepší boje než doma a naladili se před startem extraligy na pozitivní vlnu. (Foto: Lukáš Filipec)
Přípravné zápasy: 5 zápasů, 4-0-1-0, skóre 14:6
Champions Hockey League: 4 zápasy, 1-0-1-2, skóre 9:20
Celková bilance – léto 2018: 9 zápasů, 5-0-2-2, skóre 23:26
Statistiky předextraligového období 2018:
Níže jsou uvedeny statistiky s rozdělením dle jednotlivých postů v předextraligovém období – to znamená statistiky z utkání odehraných v přípravě a v Champions Hockey League před začátkem extraligového ročníku 2018-19.
Brankáři:
Peter Hamerlík – 3, 152, 6 / 2.37 / 1 SO, 0 TM
Šimon Hrubec – 7, 394, 19 / 2.89 / 0 SO, 2 TM
Obránci:
Lukáš Krajíček – 6 / 3 (0+3) / 2
Jakub Matyáš – 7 / 2 (1+1) / 6
Vladimír Roth – 4 / 2 (0+2) / 0
Milan Doudera – 8 / 2 (0+2) / 4
Filip Haman – 7 / 1 (1+0) / 0
Ondřej Smetana – 3 / 1 (0+1) / 0
Martin Gernát – 2 / 0 (0+0) / 0
Jan Bartko – 4 / 0 (0+0) / 4
Jan Zahradníček – 4 / 0 (0+0) / 14
Marian Adámek – 5 / 0 (0+0) / 0
Lukáš Kovář – 6 / 0 (0+0) / 6
David Musil – 7 / 0 (0+0) / 4
Útočníci:
Roberts Bukarts – 5 / 6 (4+2) / 2
Marek Viedenský – 7 / 5 (2+3) / 0
Vladimír Dravecký – 7 / 5 (1+4) / 6
Erik Hrňa – 7 / 4 (3+1) / 2
David Cienciala – 7 / 4 (2+2) / 8
Martin Adamský – 8 / 4 (2+2) / 4
Aron Chmielewski – 8 / 4 (2+2) / 14
Tomáš Marcinko – 7 / 4 (1+3) / 8
Martin Růžička – 5 / 3 (1+2) / 2
Michal Kovařčík – 7 / 3 (1+2) / 10
Jiří Polanský – 6 / 2 (1+1) / 4
Roman Vlach – 7 / 2 (0+2) / 6
Vladimír Svačina – 8 / 2 (0+2) / 2
Ondřej Kovařčík – 7 / 1 (1+0) / 0
Jan Hladonik – 7 / 1 (0+1) / 0
Adam Raška – 3 / 0 (0+0) / 2
Pozn.: Čísla za jmény brankářů znamenají: počet zápasů, počet odchytaných minut, počet inkasovaných branek / brankový průměr / počet čistých kont a trestných minut. Čísla za jmény obránců a útočníků znamenají: počet odehraných zápasů / počet kanadských bodů (počet vstřelených branek + počet asistencí) / počet trestných minut.
Na čele produktivity týmu v předextraligovém období se usadila trojice legionářů v barvách Ocelářů. Nejproduktivnějším hráčem byl lotyšský reprezentant a předsezónní posila ze Zlína Roberts Bukarts. Za ním se umístili Marek Viedenský a Vladimír Dravecký. (Foto: Lukáš Filipec)
Kanadské bodování týmu:
6 (4+2) – Roberts Bukarts
5 (2+3) – Marek Viedenský
5 (1+4) – Vladimír Dravecký
4 (3+1) – Erik Hrňa
4 (2+2) – David Cienciala, Martin Adamský, Aron Chmielewski
4 (1+3) – Tomáš Marcinko
Nejlepší střelci:
4 - Roberts Bukarts
3 - Erik Hrňa
2 - Martin Adamský, David Cienciala, Aron Chmielewski, Marek Viedenský
Nejvíc asistencí:
4 - Vladimír Dravecký
3 - Lukáš Krajíček, Marek Viedenský, Tomáš Marcinko
2 - Vladimír Roth, Milan Doudera, Roberts Bukarts, David Cienciala, Martin Adamský, Aron Chmielewski, Martin Růžička, Michal Kovařčík, Roman Vlach, Vladimír Svačina
Nejvíc odehraných zápasů:
8 - Milan Doudera, Martin Adamský, Aron Chmielewski, Vladimír Svačina
7 - Šimon Hrubec, Filip Haman, Jakub Matyáš, David Musil, David Cienciala, Erik Hrňa, Vladimír Dravecký, Marek Viedenský, Tomáš Marcinko, Michal Kovařčík, Roman Vlach, Ondřej Kovařčík, Jan Hladonik
6 - Lukáš Krajíček, Lukáš Kovář, Jiří Polanský
5 - Marian Adámek, Roberts Bukarts, Martin Růžička
4 - Vladimír Roth, Jan Bartko, Jan Zahradníček
3 - Peter Hamerlík, Ondřej Smetana, Adam Raška
2 - Martin Gernát
Všech devět zápasů, které v nové sezóně 2018-19 předcházely extraligovým bojům, neodehrál žádný třinecký hráč. Kvarteto Aron Chmielewski (na snímku Lukáše Filipce), Milan Doudera, Martin Adamský a Vladimír Svačina vynechala jediný zápas. Na opačném pólu z hlediska počtu odehraných zápasů je z pochopitelných důvodů Martin Gernát, který po svém příchodu stihl pouze odvety Champions Hockey League ve Stockholmu a Tampere.